Producción de Búfalos

Los búfalos en la zootecnia

¿Qué son los búfalos y por qué resultan una opción ganadera atractiva?

Según el Dr Guillermo Nigrinis Consuegra (Doctor en Medicina Veterinaria) La palabra “búfalo” se refiere a diferentes especies animales dependiendo de la región y su uso productivo. Aunque estas especies tienen una apariencia similar, su composición genética varía. El búfalo americano, conocido como bisonte (Bos bison bison), es una especie salvaje de las grandes sabanas de Norteamérica y está en peligro de extinción. El búfalo africano (Bos bubalis caffer o Sincerina caffer) habita en tierras africanas y es difícil de domesticar para usos productivos. Por otro lado, el búfalo asiático (Bos bubalis bubalis) ha sido domesticado durante siglos y se utiliza para obtener carne, leche y para el trabajo. En la siguiente imagen se puede observar el Bisonte, el búfalo africano y el búfalo de agua o asiatico

¿Cuáles son las características y ventajas de la cría de búfalos?

La cría de búfalos ofrece una serie de ventajas que la convierten en una opción atractiva para ganaderos de todo el mundo:

• Adaptabilidad: Los búfalos se adaptan a una amplia gama de climas y geografías, desde zonas tropicales húmedas hasta praderas secas y regiones semiáridas ([4]).
• Resistencia: Son animales robustos y resistentes a enfermedades, parásitos y condiciones ambientales adversas ([5]).
• Fertilidad: Tienen una alta tasa de natalidad y un corto período de gestación, lo que permite aumentar rápidamente el tamaño del hato ([6]).
• Longevidad: Poseen una larga vida útil, lo que aumenta la rentabilidad de la inversión ([7]).
• Producción de carne: La carne de búfalo es rica en proteínas, baja en grasas y colesterol, y posee un sabor y textura únicos que la hacen muy apreciada en algunos mercados ([8]).
• Producción de leche: La leche de búfalo tiene un alto contenido de grasa y proteínas, y es utilizada para elaborar diversos productos lácteos como queso, yogur y mantequilla ([9]).
• Tracción animal: Los búfalos son animales de gran fuerza y resistencia, lo que los hace ideales para trabajos de tracción como el arado, el transporte de cargas y la preparación de la tierra ([10]).

¿En qué condiciones climáticas y geográficas se adaptan mejor los búfalos?

¿Cuáles son las razas de búfalos más comunes para la producción de carne, leche y trabajo?

Existen diversas razas de búfalos, cada una con características específicas que la hacen más adecuada para la producción de carne, leche o trabajo.

Las Razas de búfalos para la producción de carne:

• Murrah: Originaria de India, es la raza de búfalo de carne más popular del mundo. Se caracteriza por su alta producción de carne de excelente calidad ([13]).
• Jafarabadi: También originaria de India, es conocida por su carne magra y saborosa ([14]).
• Mehsana: Proviene de India y se destaca por su precocidad y alta tasa de crecimiento ([15]).

Búfalos – Razas para la producción de leche:

• Nili Ravi: Originaria de Pakistán, es la raza de búfalo lechero más prolífica del mundo. Produce leche con un alto contenido de grasa y proteínas ([16]).
• Surti: Proviene de India y se caracteriza por su alta calidad de leche y su largo período de lactancia ([17]).
• Murrah: Aunque también se utiliza para la producción de carne, la raza Murrah también tiene un buen potencial para la producción de leche ([18]).

Razas para trabajo:

• Negros: Originarios de Sri Lanka, son conocidos por su gran fuerza y resistencia. Se utilizan para trabajos de tracción como el arado y el transporte de cargas ([19]).
• Jafarabadi: Además de su producción de carne, la raza Jafarabadi también se utiliza para trabajos de tracción debido a su robustez y temperamento dócil ([20]).
• Mehsana: Esta raza también es adecuada para trabajos de tracción, gracias a su fuerza y

Manejo y alimentación eficiente y sostenible de búfalos

El manejo y la alimentación de los búfalos requieren de prácticas específicas para garantizar su bienestar y productividad. Algunas de las recomendaciones más importantes incluyen:

• Proporcionar acceso a agua limpia y fresca: Los búfalos son animales que consumen grandes cantidades de agua, por lo que es fundamental garantizar su acceso a agua limpia y fresca de manera constante ([21]).
• Pastoreo rotacional: El pastoreo rotacional consiste en dividir los pastos en diferentes secciones y rotar los búfalos entre ellas para evitar el sobrepastoreo y favorecer la regeneración de las praderas ([22]).
• Suplementación alimenticia: En épocas de escasez de pastos o cuando los pastos no aportan los nutrientes necesarios, es necesario suplementar la alimentación de los búfalos con concentrados, heno o ensilaje ([23]).
• Manejo sanitario: Es importante implementar un programa de manejo sanitario preventivo que incluya vacunación, desparasitación y control de enfermedades ([24]).
• Buenas prácticas de ordeño: En el caso de los búfalos lecheros, es fundamental seguir buenas prácticas de ordeño para garantizar la higiene y calidad de la leche ([25]).
• Bienestar animal: Se deben proporcionar a los búfalos condiciones de alojamiento adecuadas, con sombra, refugio y espacio suficiente para moverse libremente ([26]).

Aspectos reproductivos y sanitarios a considerar

La reproducción y la salud son aspectos fundamentales en la cría de búfalos. En cuanto a la reproducción, es importante:

• Seleccionar reproductores de calidad: Los reproductores deben ser animales sanos, con buen desarrollo corporal y características productivas deseables ([27]).
• Implementar técnicas de inseminación artificial: La inseminación artificial permite mejorar la eficiencia reproductiva y utilizar semen de reproductores de alto valor genético ([28]).
• Realizar controles periódicos de fertilidad: Es importante realizar controles periódicos de fertilidad en machos y hembras para detectar y tratar posibles problemas reproductivos ([29]).

En cuanto a la salud, es fundamental:

• Aplicar un programa de vacunación preventivo: La vacunación protege a los búfalos de enfermedades infecciosas como la brucelosis, la tuberculosis y la peste bovina ([30]).
• Desparasitar regularmente: La desparasitación interna y externa controla parásitos que pueden afectar la salud y la productividad de los búfalos ([31]).
• Controlar enfermedades: Es importante estar atento a la aparición de enfermedades y tomar las medidas de control y tratamiento adecuadas ([32]).

Productos y derivados de la producción bufalina

La producción bufalina genera una amplia gama de productos y derivados de alto valor comercial:

• Carne: La carne de búfalo es rica en proteínas, baja en grasas y colesterol, y posee un sabor y textura únicos que la hacen muy apreciada en algunos mercados ([33]).
• Leche: La leche de búfalo tiene un alto contenido de grasa y proteínas, y es utilizada para elaborar diversos productos lácteos como queso, yogur y mantequilla ([34]).
• Pieles: Las pieles de búfalo son gruesas y resistentes, y se utilizan para la elaboración de cuero de alta calidad para calzado, marroquinería y otros productos ([35]).
• Estiércol: El estiércol de búfalo es un abono orgánico rico en nutrientes que puede ser utilizado para mejorar la fertilidad del suelo ([36]).

Impacto económico y social de la producción bufalina

La producción bufalina tiene un impacto económico y social significativo en las comunidades rurales, especialmente en países en vías de desarrollo:

• Generación de empleo: La cría de búfalos genera empleo directo en las actividades de manejo, alimentación, ordeño y procesamiento de productos ([37]).
• Seguridad alimentaria: La carne y la leche de búfalo son fuentes importantes de proteínas y nutrientes para las poblaciones rurales ([38]).
• Empoderamiento de las mujeres: Las mujeres desempeñan un papel importante en la cría y el manejo de búfalos, lo que contribuye a su empoderamiento económico y social ([39]).
• Conservación del medio ambiente: La producción bufalina puede contribuir a la conservación del medio ambiente, ya que los búfalos son animales adaptables a pastos degradados y pueden ayudar a controlar el crecimiento de malezas ([40]).

Desafíos y oportunidades futuras para la producción bufalina

A pesar de su potencial, la producción bufalina enfrenta algunos desafíos:

Falta de conocimiento y acceso a tecnología: En algunos países

• Falta de conocimiento y acceso a tecnología: En algunos países, existe una falta de conocimiento y acceso a tecnología adecuada para la cría y el manejo eficiente de búfalos ([41]).
• Infraestructura limitada: La infraestructura para el procesamiento y comercialización de productos bufalinos puede ser limitada en algunas regiones ([42]).
• Enfermedades: Algunas enfermedades, como la peste bovina y la fiebre aftosa, pueden afectar la salud de los búfalos y limitar su producción ([43]).

Sin embargo, también existen oportunidades para el crecimiento y desarrollo de la producción bufalina:

• Creciente demanda de carne y leche: La demanda global de carne y leche de alta calidad está en aumento, lo que representa una oportunidad para la producción bufalina ([44]).
• Mayor conciencia de los beneficios de la carne y la leche de búfalo: Cada vez más personas conocen los beneficios nutricionales y de sabor de la carne y la leche de búfalo, lo que puede impulsar la demanda ([45]).
• Desarrollo de nuevas tecnologías: El desarrollo de nuevas tecnologías, como la inseminación artificial y la transferencia de embriones, puede mejorar la eficiencia reproductiva de los búfalos ([46]).
• Mayor apoyo gubernamental: Los gobiernos de algunos países están implementando políticas y programas para apoyar el desarrollo de la producción bufalina ([47]).

¿Cómo puede un profesional de la veterinaria y la zootecnia contribuir al éxito de la producción bufalina?

Los profesionales de la veterinaria y la zootecnia pueden desempeñar un papel fundamental en el éxito de la producción bufalina:

• Brindando asesoría técnica a los ganaderos: Los profesionales pueden asesorar a los ganaderos en aspectos como la selección de razas, el manejo sanitario, la alimentación, la reproducción y el bienestar animal de los búfalos ([48]).
• Realizando investigaciones sobre la producción bufalina: Las investigaciones pueden ayudar a mejorar las prácticas de manejo, la eficiencia reproductiva y la calidad de los productos bufalinos ([49]).
• Desarrollando y difundiendo tecnologías para la producción bufalina: Los profesionales pueden desarrollar y difundir tecnologías que mejoren la productividad y la sostenibilidad de la producción bufalina ([50]).
• Capacitando a técnicos y ganaderos: La capacitación de técnicos y ganaderos en la cría y el manejo de búfalos es esencial para el desarrollo del sector ([51]).

¿Dónde encontrar más información y recursos sobre la cría y el manejo de búfalos?

Existen diversas fuentes de información y recursos sobre la cría y el manejo de búfalos:

• Organizaciones internacionales: La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Centro Internacional de Investigaciones Agrícolas en Zonas Áridas (ICARDA) ofrecen información y recursos sobre la producción bufalina ([52, 53]).
• Organizaciones nacionales: En muchos países, existen organizaciones nacionales que trabajan con la producción bufalina y pueden proporcionar información y asistencia a los ganaderos ([54]).
• Instituciones académicas: Universidades e institutos de investigación en diferentes países realizan investigaciones sobre la producción bufalina y pueden ser una fuente de información valiosa ([55]).
• Publicaciones científicas: Existen revistas científicas especializadas en la producción bufalina que publican artículos sobre investigación, avances tecnológicos y prácticas de manejo ([56]).

Referencias bibliográficas

• 1. FAO. (2016). Buffaloes: Their husbandry and management. Rome: FAO. https://www.fao.org/3/ah847e/ah847e01.pdf
• 2. Kumar, R., & Saxena, O. P. (2001). Diseases of buffaloes and their management. New Delhi: Indian Council of Agricultural Research. https://ainfo.cnptia.embrapa.br/digital/bitstream/doc/394328/1/Important-economic-diseases.pdf
• 3. Nigrinis Consuegra, Guillermo M. “Los diferentes tipos de búfalos.” BM Editores, 11 de octubre de 2022, https://bmeditores.mx/ganaderia/los-diferentes-tipos-de-bufalos/.
• 4. FAO. (2010). Buffalo milk and dairy products: A review of their significance for human nutrition and health. Rome: FAO. https://www.fao.org/dairy-production-products/production/dairy-animals/buffaloes/en/
• 5. Singh, L. (2007). Buffalo draught power in India: A review. Agricultural Research, 26(2), 187-196. https://www.researchgate.net/publication/279587335_Indian_draught_animals_power
• 6. Mukhopadhyay, G. K., & Chakrabarti, C. F. (2001). Reproduction in buffaloes. New Delhi: Indian Council of Agricultural Research. https://www.researchgate.net/publication/332697357_Production_and_reproduction_performance_of_buffalo_crossbred_and_indigenous_cows_in_different_agro-climatic_zones_of_Uttar_Pradesh

Recursos adicionales:

• Revistas científicas especializadas en la producción bufalina:
  • Tropical Animal Production and Health: https://link.springer.com/journal/11250